战火停歇后的街道只余下单调的寂静。
艾尔芙从横七竖八倒在街道上的机器人身边绕过,时不时驻足,向着袅袅升起的浓烟张望。
她走走停停,似乎在有目的地寻找什么东西。
不久后,她在一条小巷前停下。
夕阳将她的影子拉长,像是盘踞黑暗中的蛇,曲折蜿蜒,游进昏暗的小巷,落到长靴边。
越来越多的余晖投落进小巷,照得靴面上细小的绒毛微微发亮,似乎感觉到夕阳的温度,长靴的主人猛地缩回脚,将自己更深地藏进黑暗。
艾尔芙站在巷口,远远看着抱膝蜷缩在小巷深处的女人,过了会,抬腿向她走去。
随着她的脚步声逐渐接近,女人慢慢从臂弯里抬起头,眼神迷茫。
“艾尔芙?”
她轻声呢喃,睫羽蝶翼般颤了颤,又落下去,低语声微不可闻:“还是我又出现了幻觉。”
瑞切尔把脸埋进臂弯:“为什么我会那么做?”
艾尔芙看了她一会,慢慢蹲下来。
“我回来了。”她说。
瑞切尔没有对她的话语做出回应。
许久,她对艾尔芙张开双臂,像是在索求一个拥抱。
她们的相识比所有人以为的都要久远。
拥抱瑞切尔时,艾尔芙想。
她选择瑞切尔寄宿时,小女巫刚刚出现魔力暴动。她魔力暴动的时间不凑巧,捉弄她的孩子们被她的魔力甩出去,有好几个摔断了腿。
当愤怒的家长找上门时,小女巫躲在房间里,抱着膝盖,把脸埋在臂弯里。窗外似乎响起吵闹声,她爬起来,小心地把窗帘拉开一条缝,透过缝隙向下张望。
一块石头就在这时横空飞来,砸碎了窗户玻璃。
玻璃碎片四处飞溅,女孩捂着眼睛蹲下去,沾着血的玻璃躺在地毯上,边缘折射的光在尖叫声中颤动。
楼下,她的父亲被家长打破了头。
两个月后,左眼蒙着绷带的女孩被送进了泽维尔学校。
“你会写自己的名字吗?”
“嗯。”
她握着钢笔,一笔一划地在本子上写下整齐的字母。
埃尔弗里达。
因为灵魂承载了无限宝石的力量,普通人无法记住瑞切尔的名字,所以艾尔芙自称埃尔弗里达,以遮掩瑞切尔的异常。很长一段时间里,泽维尔学院的孩子都知道,那个被当做变种人送来的小女巫身体里还住着一个人,她随心所欲地面对这个世界,从不在意他人的眼光,只有瑞切尔,只有瑞切尔对她是特别的。
十一岁时瑞切尔去了伊法魔尼,毕业后艾尔芙出现在意大利,随后是尼泊尔,新加坡,巴西,墨西哥,她们的足迹遍布大陆与海洋。在最接近天空的地方,在深渊的最底层,故事的开始与终结,她代替瑞切尔的左眼,与她一同认识这个世界。
当年轻的女巫返回美国,她已经有了足以匹配她的野心的魔力。
曾经艾尔芙
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